上古神话：同一则故事，六本书六个说法
《山海经》《淮南子》《楚辞·天问》《列子》《搜神记》《穆天子传》各自记着上古之事，彼此并不一致。女娲补天补的是谁捅的窟窿，后羿射下几个太阳，西王母长什么样——换一本书就换一套说法。本篇章不去裁定哪一版为真，而是把各书的人物与关系放在同一张网上，让分歧本身显出来。
本篇章收录 313 位人物，其中 49 位兼具正史与小说双重身份。
西王母：从虎齿豹尾到瑶池之主
《山海经·西山经》写西王母"其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜"，掌管的是刑杀灾疫，形象近乎凶神。到了《穆天子传》，她成了在瑶池设宴、与周穆王唱和赠答的一国之主，能吟"白云在天，山陵自出"。同一个名字，从半兽的司灾之神变成有文采的西方女王，中间隔着几百年的想象改写。图上这两条记载挂在同一个节点上，出处各自标明。
补天与射日：谁在替谁收拾烂摊子
《淮南子·天文训》说共工怒触不周山，天柱折、地维绝，天倾西北、地不满东南——这是灾变的成因。《览冥训》接着写女娲炼五色石补天、断鳌足立四极。但《山海经》里女娲与共工并无这层因果，两人各自独立出现。羿的故事同样分岔：《淮南子·本经训》说尧时十日并出，羿射落九个，还诛凿齿、杀九婴、断修蛇；《山海经·海内经》则说帝俊赐羿彤弓素矰，命他"以扶下国"。是奉命行事还是自作主张，两书给的是两套动机。
志怪之书里的上古人
《搜神记》《列子》成书晚得多，却大量收录更早的传说。《列子·汤问》里的愚公移山、夸父逐日、两小儿辩日，讲的是上古之事而用的是战国以后的笔法；《搜神记》则把神仙方士与历史人物混编，左慈、于吉这些身影会同时出现在《三国志》里。本站把这类跨时代选集只作为神话来源，不据此判定人物的时代——不然曹操会因为一则志怪故事被划进上古。
上古与商周之间的连接点
上古篇并非孤岛。黄帝、后稷、成汤、夏桀这些名字同时出现在《山海经》一系与《史记》一系，成为神话与正史之间真正的接缝：《史记·周本纪》从后稷写起，而后稷在《山海经》里是稷之弟台玺的兄长、能"播百谷"的神。周穆王更是横跨两侧——《史记》里他是西征犬戎、作《甫刑》的天子，《穆天子传》里他是驾八骏西行万里见西王母的旅人。点开这些戴金环的节点，能看到两套记载并排放着。