南宋：岳飞有传，而他身边的传奇多半没有
《说岳全传》八十回讲岳飞从出生到风波亭，《宋史》给了他一整卷本传。两边重合的地方比水浒篇多得多——二百六十七人里六十五位两侧都有记载，岳云、张宪、杨再兴、宗泽、韩世忠都在其中。但那些最脍炙人口的情节——岳母刺字、枪挑小梁王、八锤大闹朱仙镇——《宋史·岳飞传》一个字都没有。
本篇章收录 439 位人物，其中 65 位兼具正史与小说双重身份。
《宋史》给了岳飞一整卷
与水浒篇的处境完全相反。《宋史》记宋江只有几行字，却为岳飞立了整整一卷本传（卷三六五），从他相州汤阴出身、投军、平杨么、北伐、被十二道金牌召回、下狱、死于大理寺，一路记到底，还录了他上的奏疏与词章。韩世忠（卷三六四）、秦桧（卷四七三，列入《奸臣传》）也各有本传。所以这一篇不是小说填补正史空白，而是两套详细记载正面相撞——差别不在有无，而在细节上各说各的。
最有名的几件事，正史里没有
岳母在背上刺「精忠报国」四字，《宋史·岳飞传》没有记载；本传里写的是岳飞下狱受审时「裂裳以背示铸，有『尽忠报国』四大字，深入肤理」——字是四个字没错，但是谁刺的、什么时候刺的，正史没说。枪挑小梁王、在武科场杀死柴桂，也不见于正史。八锤大闹朱仙镇里的四位小将，只有岳云是真人（本传记他「每战以手握两铁椎，重八十斤，先诸军登城」），严成方、狄雷、何元庆都是小说创造。
二百六十七人里，一百五十七个只活在小说里
本篇收二百六十七人，同时见于《宋史》的六十五位，另有四十五位只见于正史而演义未提，剩下一百五十七人只活在《说岳全传》里——陆文龙、高宠、郑怀、张奎这些名字，正史查无此人。图上他们是发光的菱形与虚线，戴金环的才是两边都有的。这个比例比水浒篇（三百零七人里只十六个双重身份）宽松得多，因为岳飞这段历史本身就被史书记得细。
风波亭：正史与小说都写，写法不同
《宋史·岳飞传》记岳飞死于绍兴十一年除夕，年三十九，岳云与张宪同死；秦桧以「莫须有」三字答韩世忠之问，也出自本传。《说岳全传》把这段铺成全书高潮，加进了风波亭的具体场景、疯僧扫秦、以及岳飞死后诸将的结局。两边都认定这是冤狱，分歧在于过程的细节与责任的分派——小说把更多罪责集中到秦桧夫妇身上，正史则连高宗的十二道金牌一并记下。
接上水浒篇的那二十年
宋江事在宣和三年（1121），岳飞死于绍兴十一年（1142），中间只隔二十一年，而且共用一部《宋史》。徽宗、蔡京、童贯、张邦昌这些人两篇都在——他们是水浒篇里的朝廷，也是南宋篇里靖康之变的当事人。图上从宋江走到岳飞并不远，中间隔着的正是靖康那一场。